O manejo adequado dos estímulos, respostas e consequências no ambiente de crianças no espectro autista é essencial tanto na psicanálise quanto na análise do comportamento aplicada (Skinner, 1938; Freud, 1923). Além disso, crises de meltdown e shutdown, comuns em crianças autistas, representam desafios adicionais que precisam ser compreendidos e gerenciados pelos pais. Estas crianças, muitas vezes, apresentam sensibilidade exacerbada a estímulos sensoriais, o que pode resultar não apenas em respostas comportamentais desproporcionais, mas também em crises intensas como meltdowns e shutdowns (Kanner, 1943).
Este artigo tem como objetivo discutir como o psicanalista pode orientar os pais na criação de ambientes seguros para crianças autistas, utilizando os princípios de estímulo, resposta e consequência. Também serão abordadas as estratégias para prevenir e gerenciar meltdowns e shutdowns, integrando abordagens psicanalíticas e comportamentais para promover a segurança emocional e comportamental.
O conceito de estímulo é central tanto na análise comportamental quanto na psicanálise. Em termos comportamentais, o estímulo refere-se a qualquer evento ou condição que pode desencadear uma resposta emocional ou comportamental em um indivíduo (Skinner, 1938; Freud, 1923). Para crianças autistas, os estímulos do ambiente podem ser percebidos de maneira intensificada, o que pode levar a reações comportamentais variadas, incluindo comportamentos estereotipados, crises de ansiedade e até mesmo meltdowns e shutdowns (Kanner, 1943).
Meltdowns e Shutdowns
Meltdowns são crises emocionais intensas que ocorrem quando uma criança autista é exposta a um acúmulo de estímulos que não consegue processar adequadamente. Durante um meltdown, a criança pode chorar, gritar, bater ou até se autoagredir. Este comportamento não é intencional ou manipulado; é uma resposta de sobrecarga emocional e sensorial. Já o shutdown é o oposto: a criança “desliga”, tornando-se apática, sem resposta e retraída. O shutdown ocorre quando a criança se retira completamente como forma de proteger-se de um ambiente que sente ser insuportável.
O manejo desses estímulos é essencial para reduzir o impacto no aparelho psíquico da criança e prevenir essas crises. Uma das estratégias mais eficazes é a criação de ambientes previsíveis, onde a rotina seja consistente e as mudanças sejam introduzidas de maneira gradual (Winnicott, 1960). Tal abordagem facilita a antecipação de eventos e a adaptação ao ambiente, reduzindo o desconforto e promovendo a segurança emocional. O psicanalista deve orientar os pais a identificar os sinais de que uma crise de meltdown ou shutdown pode estar se aproximando, como a agitação crescente, a irritabilidade ou a retirada repentina da interação social.
Respostas e Consequências
A resposta, definida como a reação comportamental a um estímulo, pode ser amplamente influenciada pela forma como o ambiente é estruturado (Skinner, 1938; Freud, 1923). Em crianças autistas, essas respostas podem ser particularmente intensas devido à maneira como os estímulos são processados internamente (Lovaas, 1987). Portanto, os pais devem ser orientados a oferecer respostas consistentes e apropriadas às reações de seus filhos, promovendo o desenvolvimento de mecanismos alternativos de enfrentamento que ajudem a criança a lidar com o mundo ao seu redor. Quando sinais de meltdown ou shutdown são identificados, é essencial que os pais intervenham de forma calma e segura, oferecendo à criança um ambiente tranquilo e previsível para que ela possa recuperar o controle.
As consequências desempenham um papel crítico no reforço ou na modificação dos comportamentos (Skinner, 1938). Consequências positivas, como o conforto e a atenção após uma crise, podem ajudar a criança a desenvolver associações saudáveis entre certos comportamentos e resultados, desde que aplicadas de maneira adequada e em conjunto com outras estratégias de manejo do comportamento. Por outro lado, consequências negativas ou a ausência de uma resposta adequada podem intensificar o sofrimento e reforçar padrões comportamentais desadaptativos (Kazdin, 2001). Para evitar meltdowns ou shutdowns, o psicanalista deve instruir os pais a utilizarem técnicas de reforço positivo, incentivando comportamentos de autocontrole e resiliência, enquanto minimizam estímulos que possam desencadear crises.
Criação de Ambientes Seguros e Barreiras Protetivas
Além das estratégias comportamentais, a psicanálise oferece uma compreensão profunda do funcionamento interno das crianças no espectro autista (Winnicott, 1960; Klein, 1946). A criação de barreiras protetivas, como a adaptação do ambiente físico para reduzir a sobrecarga sensorial, é uma prática recomendada para ajudar a criança a lidar de forma segura com os estímulos externos (Greenspan & Wieder, 2006). Essas barreiras funcionam não como limitações, mas como proteções temporárias que permitem à criança desenvolver suas capacidades psíquicas em seu próprio ritmo.
Os pais podem ser orientados a usar fones de ouvido para bloquear sons altos, criar espaços seguros e tranquilos dentro de casa, ou utilizar rotinas visuais para ajudar a criança a antecipar mudanças e evitar sobrecargas sensoriais. Ao reconhecer os gatilhos que podem levar a um meltdown ou shutdown, os pais podem ajustar o ambiente para minimizar esses gatilhos, garantindo que a criança tenha um espaço onde se sinta segura e capaz de se recuperar.
Integração entre Psicanálise e Análise do Comportamento Aplicada (ABA)
A combinação de abordagens psicanalíticas e comportamentais pode oferecer uma estrutura robusta para o manejo do comportamento e para a prevenção de crises em crianças autistas. O psicanalista pode ajudar os pais a entenderem não apenas o que desencadeia um comportamento, mas também o que está subjacente a esse comportamento em termos de necessidades emocionais e psíquicas (Freud, 1923; Winnicott, 1960). A ABA, por sua vez, fornece ferramentas práticas para modificar comportamentos específicos através do controle de estímulos e manejo de consequências (Skinner, 1938).
Por exemplo, ao identificar que um certo estímulo leva a uma resposta desproporcional, o psicanalista pode orientar os pais a ajustar o ambiente ou a rotina para reduzir a exposição a esse estímulo. Simultaneamente, o uso de reforço positivo, como proposto pela ABA, pode ser utilizado para fortalecer comportamentos desejáveis e prevenir crises futuras. Dessa forma, a integração dessas abordagens permite uma intervenção mais completa e eficaz.
Conclusão
A criação de ambientes seguros para crianças no espectro autista é uma tarefa complexa que exige a integração de diferentes abordagens teóricas e práticas. Os conceitos de estímulo, resposta e consequência, amplamente discutidos tanto na psicanálise quanto na análise do comportamento aplicada, oferecem um framework sólido para o desenvolvimento de estratégias eficazes. Além disso, a compreensão e prevenção de meltdowns e shutdowns são aspectos cruciais que os pais precisam abordar com o suporte de um psicanalista.
Ao ajudar os pais a entenderem como criar um ambiente seguro e previsível, manejar respostas comportamentais e utilizar barreiras protetivas, o psicanalista pode desempenhar um papel essencial na promoção do desenvolvimento saudável e equilibrado da criança. A combinação de psicanálise e ABA proporciona uma abordagem holística, permitindo que os pais ofereçam o suporte necessário para que seus filhos cresçam em um ambiente seguro, minimizando os impactos negativos no aparelho psíquico e prevenindo crises de meltdown e shutdown.
Referências
- FREUD, S. O ego e o id. Rio de Janeiro: Imago, 1923.
- KANNER, L. Autistic disturbances of affective contact. Nervous Child, v. 2, p. 217-250, 1943.
- KAZDIN, A. E. Behavior modification in applied settings. 6. ed. Belmont, CA: Wadsworth/Thomson Learning, 2001.
- KLEIN, M. Notes on some schizoid mechanisms. International Journal of Psychoanalysis, v. 27, p. 99-110, 1946.
- LOVASS, O. I. Behavioral treatment and normal educational and intellectual functioning in young autistic children. Journal of Consulting and Clinical Psychology, v. 55, n. 1, p. 3-9, 1987.
- SKINNER, B. F. The behavior of organisms: An experimental analysis. New York: Appleton-Century-Crofts, 1938.
- WINNICOTT, D. W. The theory of the parent-infant relationship. International Journal of Psychoanalysis, v. 41, p. 585-595, 1960.
- GREENSPAN, S. I.; WIEDER, S. Engaging autism: Using the Floortime approach to help children relate, communicate, and think. Cambridge, MA: Da Capo Press, 2006.